Twee Amerikaanse Democratische senatoren hebben een onderzoek geopend naar een dure diamanten ring die de Antwerpse diamantsector aan president Donald Trump schonk. Elizabeth Warren en Richard Blumenthal willen weten of het cadeau verband houdt met de latere vrijstelling van Europese natuurlijke diamanten van nieuwe Amerikaanse invoerheffingen. Zij noemen de timing ‘verdacht’.
De ring werd op 28 juni overhandigd aan de Amerikaanse ambassadeur Bill White, als geschenk ter ere van 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid. Volgens de sector komt de ring van Isidore Mörsel, voorzitter van het Antwerp World Diamond Centre (AWDC), en diamantair David Gotlib. Het sieraad is gemaakt van 18-karaats goud en bevat 321 natuurlijke diamanten en 75 edelstenen.
Volgens mediaberichten ligt de waarde van de ring tussen de 25.000 en 35.000 dollar, omgerekend zo’n 21.000 tot 31.000 euro. Ongeveer een maand later besloot Trump Europese natuurlijke diamanten vrij te stellen van nieuwe Amerikaanse invoerheffingen. De senatoren vermoeden dat de ring bedoeld was om politieke invloed of gunstigere handelsvoorwaarden te verkrijgen.
Warren en Blumenthal spreken van ‘mogelijk een cartoonachtige steekpenning’ en vragen zich af of strafrechtelijke regels rond omkoping van toepassing zijn. De Antwerpse diamantsector ontkent de beschuldigingen en stelt dat het cadeau geen verband houdt met handelsbeslissingen.
