Het Verenigd Koninkrijk is begonnen met de eerste humane klinische proef van een experimenteel ebolavaccin, ontwikkeld door de Universiteit van Oxford in slechts acht weken nadat op 17 mei 2026 een noodsituatie voor de volksgezondheid was uitgeroepen. De Britse toezichthouder heeft toestemming gegeven voor de proef, waaraan 50 gezonde volwassen vrijwilligers zullen deelnemen. De eerste doses worden naar verwachting binnen enkele weken toegediend.
De uitbraak, die zich concentreert in de Democratische Republiek Congo en ook Oeganda treft, wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-stam van ebola, een variant waarvoor nog geen goedgekeurde vaccins of behandelingen bestaan. Begin juli 2026 heeft de uitbraak ten minste 625 mensen het leven gekost, met bijna 1.800 bevestigde gevallen, volgens gezondheidsautoriteiten. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention meldden alleen al in de eerste week van juli 100 doden.
Het Oxford-vaccin is het eerste van vier kandidaat-vaccins in ontwikkeling dat aan humane proeven toe is. Dr. Katrina Pollock, de hoofdonderzoeker in Oxford, leidt de studie. De uitbraak vindt plaats in een conflictgebied, wat de bestrijding bemoeilijkt en aanleiding geeft tot bezorgdheid dat het werkelijke aantal infecties hoger kan zijn dan gerapporteerd. Ook is er één geval vastgesteld in Frankrijk.
