Het Verenigd Koninkrijk wordt eind juni 2026 getroffen door een recordbrekende hittegolf, waarbij temperaturen tot 37°C worden verwacht in delen van Zuidoost-Engeland. Als dit wordt bevestigd, wordt het vorige junirecord verbroken, na al uitzonderlijk hoge temperaturen in mei.
Wetenschappers noemen de records "buitengewoon" en waarschuwen dat nog hetere zomers in de komende jaren waarschijnlijk zijn als gevolg van klimaatverandering. Lizzie Kendon, hoogleraar klimaatwetenschap aan de Universiteit van Bristol en hoofd klimaatprojecties bij het Britse Met Office, zei: "We verwachten stijgende temperaturen en het breken van temperatuurrecords door klimaatverandering. Wat echter zo buitengewoon is, is de marge waarmee het record zal worden verbroken."
Volgens gegevens van het Met Office is het aantal dagen met temperaturen boven de 30°C in het VK tussen 2015 en 2024 meer dan verdrievoudigd vergeleken met het gemiddelde over 1961-1990. Ook de jaarlijkse maximumtemperatuur is sterk gestegen; 35°C, in de 20e eeuw een zeldzame gebeurtenis, komt nu vaker voor.
Deskundigen dringen erop aan dat het VK de voorbereidingen op extreme hitte veel meer prioriteit moet geven. De huidige hittegolf, hoewel ongewoon vroeg in de zomer, past in de langetermijntrend van klimaatverandering.
