Oud-international Rafael van der Vaart heeft zijn excuses aangeboden voor een opmerking die hij maakte tijdens een NOS-uitzending na het WK-duel Nederland-Japan (2-2). In de analyse zei Van der Vaart dat de Japanse spelers op elkaar lijken, wat mogelijk verklaarde waarom verdediger Micky van de Ven zijn tegenstander kwijtraakte.
Hij voegde er direct aan toe dat het een 'grapje' was, maar de uitspraak leidde tot veel kritiek, ook in het buitenland. In reacties aan onder meer The Athletic liet Van der Vaart weten spijt te hebben. "Ik begrijp dat sommige mensen mijn woorden kwetsend vonden.
Dat betreur ik oprecht. Als ik hiermee mensen heb beledigd, bied ik mijn excuses aan," zei hij, benadrukkend dat de opmerking niet racistisch bedoeld was. De ophef heeft geen gevolgen voor zijn werk bij de NOS. Een woordvoerder liet weten dat Van der Vaart zaterdag gewoon aan tafel zit bij de uitzending van Nederland-Zweden.
