Mathieu van der Poel begint zaterdag 4 juli 2026 aan zijn zesde Tour de France in Barcelona. De kopman van Alpecin-Premier Tech hoopt te verrassen in de openingsploegentijdrit over 19,6 kilometer met twee beklimmingen op de Montjuïc. Van der Poel gaf toe dat het moeilijk wordt om te winnen van renners als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, maar zijn ploeg heeft geïnvesteerd in de discipline. Onlangs verloor hij in Zwitserland een tijdrit met slechts 0,31 seconde van Pogacar.
In een uitgebreid interview liet Van der Poel weten dat 2028 een mooi eindpunt van zijn carrière kan zijn. De 31-jarige sprak ook over zijn haat-liefdeverhouding met de Tour, die steeds positiever wordt naarmate hij ouder wordt. “Hoe ouder ik word, hoe liever ik naar de Tour ga,” zei hij. “Ik kan beter accepteren dat er dagen zijn waarin ik geen rol speel.”
Van der Poel, kleinzoon van de legendarische Franse renner Raymond Poulidor, ging ook in op zijn mountainbike-ambities en zijn voorjaar zonder monumentzege. Hij benadrukte dat eendagskoersen zijn passie blijven, maar dat hij de uitdagingen van de Grote Ronde steeds meer is gaan waarderen.
