Sanrio, het Japanse bedrijf achter Hello Kitty, heeft op 29 oktober 2026 excuses aangeboden en de commerciële samenwerking met de Netflix-spionageserie Vivant beëindigd na zware kritiek uit China.
Het bedrijf maakte de beslissing bekend in een bericht op het Chinese sociale medium Weibo en zei daarin dat het zijn banden met de serie wilde verbreken. Sanrio had speciale merchandise uitgebracht waarop zijn bekende personages, waaronder Hello Kitty, waren afgebeeld in de stijl van Vivant, een Japanse televisiespionageserie die door Netflix wordt uitgezonden.
De kritiek kwam vooral van Chinese staatsmedia, die de serie veroordeelden vanwege de manier waarop Chinese agenten er genadeloos in worden neergezet. Zij noemden het dramaseries een "bewuste verdachtmaking" aan het adres van China. Ook Chinese internetgebruikers uitten felle kritiek op de serie.
Sanrio, wiens personages wereldwijd populair zijn, is niet het eerste buitenlandse merk dat in China onder druk komt te staan door inhoud die het Chinese publiek als vijandig ervaart. Verder dan zijn verklaring op Weibo en het besluit de samenwerking met de serie stop te zetten, gaf het bedrijf geen toelichting.
