Aryna Sabalenka heeft haar excuses aangeboden voor een scheldtirade tijdens haar groepswedstrijd op de WTA Finals in Indian Wells tegen Elina Svitolina. De Wit-Russische nummer twee van de wereld benadrukt dat haar verwensingen niet gericht waren aan het adres van haar Oekraïense opponente.
Sabalenka reageerde op 15 november 2026 met een verklaring op Instagram, nadat beelden van de uitbarsting waren verspreid. Daarin stelt ze dat haar woede niet persoonlijk tegen Svitolina was gericht. In berichten over het incident werd ze geciteerd met de uitroep over "die verdomde Oekraïners" tijdens de partij.
De Wit-Russische verloor de groepswedstrijd van de Oekraïense nummer zes van de wereld. Het duel past in de gespannen verhouding tussen beide speelsters, die teruggaat tot de Russische invasie van Oekraïne begin 2022. Sindsdien staan speelsters uit Belarus en Oekraïne geregeld tegenover elkaar in een beladen sfeer op het tenniscircuit.
De WTA Finals worden gehouden in Indian Wells. Buiten de verklaring van Sabalenka hebben beide speelsters niet publiek gereageerd, en de tennisautoriteiten hebben geen sancties naar aanleiding van het incident aangekondigd.
