Nederland installeert meer dan 1.000 airconditioners per werkdag nu een derde hittegolf in aantocht is, zo blijkt uit branchecijfers. Het aantal woningen met airco is gestegen van 63.000 tien jaar geleden naar 1,7 miljoen, plus 800.000 in bedrijfspanden, goed voor een totaal van 2,5 miljoen.
Alleen al vorig jaar kwamen er 300.000 airco's bij. De herhaalde hittegolven hebben het taboe op koeling doorbroken. Een gebruiker verwoordt het dilemma: 'Zet hem wel om 19.00 uur uit, als je hart voor het klimaat hebt.'
Simone Tresoor van Milieu Centraal adviseert eerst ventilatoren en buitenzonwering te proberen. Ze waarschuwt dat airco's schadelijke koudemiddelen bevatten en veel stroom verbruiken, wat het hitte-eilandeffect in steden versterkt. 'We begrijpen dat mensen denken: ja doei, ik kan niet slapen. Hittestress is een probleem,' aldus Tresoor, maar duurzame alternatieven verdienen de voorkeur.
