Martha Lillard, de laatste Amerikaanse vrouw die afhankelijk was van een ijzeren long om te ademen na een polio-infectie, is op 78-jarige leeftijd overleden. Ze stierf op 26 juni 2026, zo meldt persbureau AP.
Lillard gebruikte het grote beademingsapparaat, bekend als een ijzeren long, het grootste deel van haar leven nadat ze als kind besmet raakte met het poliovirus. Het apparaat omhult het lichaam en gebruikt onderdruk om de ademhaling te stimuleren. Het werd een symbool van de strijd tegen polio voordat vaccins de ziekte grotendeels uitroeiden.
Haar overlijden markeert het einde van een tijdperk voor een generatie polio-overlevers die afhankelijk waren van deze machines. Mensen die haar kenden, omschreven Lillard als iemand met een sterke wil om te blijven leven, ondanks haar levenslange afhankelijkheid van de ijzeren long.
