Op 1 september 2026 hebben natuurbeschermers officieel 90 kakapokuikens aan de wilde populatie toegevoegd, waardoor het totaal op 325 komt. Daarmee telt de zwaarste papegaai ter wereld voor het eerst in 75 jaar weer meer dan 300 vogels.
De kakapo, een loopvogel en ernstig bedreigde papegaaiensoort die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt, is het onderwerp van intensieve herstelprogramma's. Het recordbroedseizoen werd veroorzaakt door een overvloedige vruchtzetting van een inheemse Nieuw-Zeelandse boom, die de vogels dit jaar uitzonderlijk veel voedsel opleverde.
Met de nieuwe kuikens is de populatie op een recordhoogte sinds de start van de herstelwerkzaamheden gekomen. De soort, die ooit bijna uitgestorven was, wordt onder meer met roofdiervrije eilanden en bijvoeding weer opgebouwd. Over de locaties van de nesten zijn geen details bekendgemaakt.
De doorbraak wordt gezien als een belangrijke stap in het langetermijnherstel van de kakapo, die al 75 jaar niet meer boven de 300 exemplaren had geteld.
