Journaliste Laura Massoels (34) is op zoek naar nieuwe vrienden nu haar eigen vriendenkring is gekrompen. Ze roept daarvoor de hulp in van hoogleraar Beate Völker, die al meer dan dertig jaar onderzoek doet naar vriendschappen.
Uit de op 5 november 2026 gepubliceerde verhalen blijkt dat een grote sociale kring onderhouden in digitale tijden moeilijker lijkt dan ooit. Meer dan één op de tien volwassenen zegt zelfs geen enkele vriend te hebben. Massoels zag haar vriendengroep krimpen en wilde daar iets aan doen. Ze klopte bij Völker aan en kreeg drie concrete tips om haar zoektocht te starten.
De hoogleraar waarschuwt om vriendschap niet als een afvinklijstje te benaderen. "Mensen gaan vinkjes zetten: check dit, check dat. Maar zo werkt een vriendschapsrelatie niet," aldus Völker. Vriendschap op volwassen leeftijd komt volgens de verhalen niet vanzelf.
De zoektocht van Massoels wordt gepresenteerd als een persoonlijk experiment dat ook een bredere maatschappelijke vraag raakt: hoe volwassenen hun sociale contacten opnieuw opbouwen en onderhouden wanneer netwerken uit school-, studie- en begintijd wegvallen. De drie tips die ze kreeg, vormen het praktische vertrekpunt van haar poging haar kring uit te breiden.
