Japan lanceert een onbemande ruimtemissie naar Phobos, een van de manen van Mars, om er bodemstalen te verzamelen en die naar de aarde te brengen. De lancering staat gepland voor de avond van 19 oktober 2026.
De ruimtesonde moet op Phobos materiaal van het oppervlak verzamelen en dat vervolgens terugvoeren naar de aarde. Aan boord reist ook een Frans-Duitse robotautootje mee dat op de Marsmaan wordt ingezet.
Bij succes is het de eerste keer dat materiaal van Phobos op aarde belandt. Van een maan van Mars zijn nog nooit bodemstalen naar de aarde gebracht; de missie wordt dan ook als een primeur in de ruimtevaart gepresenteerd.
Phobos wordt vanwege zijn kleine, onregelmatige vorm vaak de "aardappelmaan" genoemd. Met de missie wil Japan het oppervlaktemateriaal rechtstreeks bestuderen in plaats van via waarnemingen op afstand: de stalen worden pas geanalyseerd nadat ze op aarde zijn aangekomen.
