Op zondag 12 juli 2026 zijn honderden mensen samengekomen op de August Vermeylenlaan op Linkeroever in Antwerpen voor een stille wake ter herdenking van vijf vrouwen die twaalf dagen eerder omkwamen bij een verwoestende appartementsbrand. Buurtbewoners, vrienden, familie en lokale bestuurders brachten een ingetogen eerbetoon aan de slachtoffers, die de wijk diep hebben geraakt.
De slachtoffers zijn Lesley (54) en haar moeder Laura (93), Maria (72), Gisèle (78) en Maria (80). Tijdens de wake werd verteld dat Lesley op bezoek was bij haar moeder toen de brand uitbrak. Terwijl andere bewoners vluchtten, rende zij terug het gebouw in om haar moeder te redden en waarschuwde onderweg verschillende buren die het gevaar nog niet beseften. De drie andere slachtoffers probeerden te ontsnappen, maar werden ingehaald door de dikke rook die de gangen en trappenhal vulde.
De wake werd georganiseerd door Linkeroever-bewoners Steven en Lucile, die zeiden dat het leven “volledig overhoop was gehaald” en dat nabestaanden niet alleen dierbaren en woningen verloren, maar ook onvervangbare herinneringen. De aanwezigen stonden in stilte bij de muziek van Erik Satie. Onder de deelnemers waren districtsburgemeester Paul Cordy (N-VA) en oud-wijkagent Frank Michielsen, die hun medeleven betuigden. Hulpverlener Gert Robberecht woonde de wake bij omdat hij het belangrijk vond steun te tonen.
