In het zuiden van Frankrijk brak op 1 juli 2026 een grote natuurbrand uit, waardoor tientallen mensen moesten worden geëvacueerd en honderden hectares in vlammen opgingen. De brand ontstond bij het dorp Oupia in het departement Hérault en verspreidde zich snel naar het aangrenzende Aude, aangewakkerd door harde wind en aanhoudende droogte.
Volgens de prefectuur had het vuur laat op de avond al 800 hectare verwoest. Een bron liet aan persbureau AFP weten dat de brand op sommige momenten was ingedamd, maar dat de situatie nog niet onder controle was. Ongeveer 420 brandweerlieden, dertig gendarmes, zes blusvliegtuigen en een helikopter werden ingezet. Het heuvelachtige terrein bemoeilijkte de bestrijding vanaf de grond.
Zo'n 150 tot 200 mensen uit de dorpen Pouzols-Minervois en Mailhac werden geëvacueerd, onder wie een 99-jarige vrouw die sprak van 'zeer dikke rook'. Verschillende departementale wegen werden afgesloten. Ook in de buurt van Marseille en Fréjus braken branden uit, waarbij honderden hectares verbrandden; de brand bij Fréjus is inmiddels onder controle.
De brand komt precies een jaar na grote bosbranden in de regio Corbières en enkele dagen na een hittegolf die een groot deel van Europa trof. Voor de komende dagen wordt opnieuw een hittegolf voorspeld. De Franse premier Sébastien Lecornu reist naar Marseille om te praten over het voorkomen en bestrijden van bosbranden.
