Naar schatting 50.000 mensen zijn afgelopen zomer in Europese steden overleden door de extreme hitte. Ongeveer twee derde van die sterfgevallen wordt toegeschreven aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering, blijkt uit twee studies die op 23 oktober 2026 zijn gepubliceerd in het vakblad Nature Health.
Het onderzoek is afkomstig van het Imperial College London en de London School of Hygiene & Tropical Medicine en komt uit op meer dan 50.000 sterfgevallen. Naar schatting 32.000 daarvan houden verband met klimaatverandering, aldus de onderzoekers. De zomer wordt beschreven als de dodelijkste ooit in Europa wat hittegerelateerde sterfte betreft.
Nationale cijfers die bij de studies werden gepubliceerd, spreken van ongeveer 1.300 overlijdens in Nederland en bijna 700 in België. De totalen hebben betrekking op hittegerelateerde sterfte in Europese steden tijdens de zomerperiode die het onderzoek beslaat.
De studies gebruiken attributiemethoden om te schatten hoeveel van de sterfgevallen toe te schrijven zijn aan door de mens veroorzaakte opwarming, en niet aan natuurlijke variatie alleen. Dat aandeel, ruwweg twee op de drie sterfgevallen, ligt hoger dan in eerdere jaren die op dezelfde manier werden geanalyseerd, stellen de onderzoekers.
