Engeland kreeg op 27 juni 2026 een realitycheck tijdens het WK: na de overtuigende 4-2 zege op Kroatië bleef het zes dagen later steken op een 0-0 gelijkspel tegen Ghana. Het optimisme onder fans sloeg om. Een supporter vertelde de BBC: 'Na de vorige wedstrijd dacht ik dat we het WK gingen winnen, nu is die hoop helemaal weg.'
De kritiek richtte zich vooral op het gebrek aan creativiteit. Engeland schoot pas in de 56e minuut voor het eerst op doel. Aanvoerder Harry Kane had slechts negentien balcontacten en miste in de slotfase een grote kans. Analist Alan Shearer sprak van een 'realitycheck.'
Bondscoach Thomas Tuchel, die ook vragen krijgt over zijn selectiebeleid, moet het vertrouwen herstellen. Bukayo Saka, herstellende van een achillespeesblessure, wordt gezien als de oplossing voor de problemen na zijn invalbeurt tegen Kroatië. Engeland speelt volgende tegen Panama in New York.
