Eindhovenaar Omar Elshal zit al acht maanden vast in een cel in Egypte. Hij zou de reputatie van Egypte hebben geschaad, maken advocaten op uit brieven. Ze vermoeden een relatie met deelname aan Nederlandse protesten tegen de oorlog in Gaza.Lucas van HoutertBron: ED13 juni 2026, 15:13Laatste update: 14 juni 2026, 13:01Elshal werkt sinds 2018 als software engineer bij ASML.

De afgelopen jaren deed hij iets dat duizenden Nederlanders deden: hij roerde zich als demonstrant over de oorlog in Gaza. Als oud-student van de TU/e ondertekende hij twee jaar geleden nog een brief over de ‘genocide en onderdrukking’ daar. Maar hij speelde geen enkele rol als organisator, onderstreept zijn vriend en collega Marouen.Van kwesties over Egypte, het land waar hij ooit werd geboren en nog familie heeft, hield hij zich al helemaal verre.

Wat precies de aanleiding is voor zijn arrestatie, daar kunnen Omars vrienden dan ook alleen maar naar gissen, zelfs na meer dan acht maanden. Het is ze niet gelukt een formele aanklacht op schrift te krijgen.Voor Marouen is de zaak vooral een mensenrechtenkwestie.

Talloze malen reisde Omar, inmiddels Nederlands staatsburger, naar Egypte. Afgelopen oktober werd hij opeens gearresteerd, direct na de landing op het vliegveld in Caïro. Hij was met zijn vrouw op weg naar de bruiloft van zijn schoonbroer.Contact is sindsdien moeilijk.

De Eindhovenaar heeft last van zijn gebit en zijn rug en lijdt aan depressies. Zijn zaak staat regelmatig op de agenda van de rechtbank, maar telkens met hetzelfde resultaat: behandeling wordt uitgesteld.Wat het er niet beter op maakt: hoewel Omar formeel nog steeds in dienst is, heeft ASML inmiddels de salarisbetaling stopgezet.

Met als gevolg dat de huur van Omars appartement niet meer betaald kon worden en zijn vrouw geen woning meer heeft. Ondertussen lopen kosten voor advocaten in Nederland en Egypte op.Wat vooral steekt, is dat de Nederlandse ambassade tot dusver nauwelijks actie heeft ondernomen.

Terwijl, weet Marouen, de Weense Conventie gedetineerden in het buitenland recht geeft op assistentie vanuit de ambassade of het ministerie. Maar in acht maanden is er nog niemand langs geweest.„Andere gevangenen, die voor dezelfde beschuldiging vastzitten, krijgen wel regelmatig bezoek van hun ambassade.”Omar Elshal © eigen fotoOp hun verzoek heeft de Eindhovense burgemeester Dijsselbloem inmiddels een brief geschreven aan het ministerie van Buitenlandse Zaken, bevestigt zijn woordvoerster.

Hopelijk krijgt hij ook ASML zo ver dat het bedrijf meer aandacht geeft aan de menselijke kant van de zaak, hoopt Marouen.ASML ‘wel degelijk betrokken’Een woordvoerder van dat bedrijf benadrukt dat ASML wel degelijk betrokken is en nauw samenwerkt met het ministerie en de gemeente. „We kennen Omar als een goede en fijne collega en vinden dit een zorgelijke situatie”, verklaart hij.Op verzoek van juristen heeft het bedrijf een formele brief opgesteld waarin Omar een gewaardeerde en professionele collega wordt genoemd.Over de salariskwestie wil de woordvoerder weinig kwijt.

Ook op de vraag of het bedrijf eerst zeker wil weten dat Omar om politieke redenen vastzit, wil hij niet ingaan.Verder in actie komenIntussen is bij Marouen en vrienden het besef doorgedrongen dat ze verder in actie moeten komen. Na maanden vergeefs bij het ministerie te hebben aangeklopt, hopen ze nu dat publiciteit de zaak in beweging kan krijgen.Bovendien vestigen ze hun hoop op een groep Kamerleden van de commissie Buitenlandse Zaken, die woensdag vertrekken voor een werkbezoek aan Egypte.

Nog voor het zover is, hopen ze commissieleden bij te kunnen praten.„Misschien kunnen zij ervoor zorgen dat het ministerie in actie komt”, kijkt Marouen vooruit. „Want dat kan veel meer doen dan het nu doet.”‌‌Lees meer