Het dodental als gevolg van de zware aardbeving die op dinsdag 28 juli 2026 de Japanse prefectuur Kumamoto trof, is opgelopen tot ten minste 17, terwijl sommige bronnen melding maken van 28 doden. De beving met een kracht van 6.8 op het eiland Kyushu heeft ook minstens 62 gewonden veroorzaakt, aldus de prefecturale overheid. Reddingsteams doorzoeken een ingestort winkelcentrum en verwoeste huizen op zoek naar overlevenden.
Duizenden geëvacueerden verblijven in opvangcentra en hebben te kampen met zinderende hitte, wat de hulpverlening bemoeilijkt. Een krachtige naschok op donderdag bemoeilijkte de operaties verder en deed de vrees toenemen dat het dodental nog kan stijgen. Hulpverleners, onder wie militairen, racen tegen de klok om ingesloten slachtoffers onder het puin te vinden.
De lokale autoriteiten hebben opvangcentra ingericht voor ontheemden, maar de extreme hitte vergroot het leed, omdat velen geen adequate koeling hebben. De aardbeving, een van de zwaarste in de regio in jaren, heeft grote schade aangericht en de infrastructuur ontwricht, waardoor gemeenschappen dringend behoefte hebben aan hulp.
