De geplande derde startbaan van Heathrow wordt mogelijk pas in 2039 opgeleverd, vier jaar later dan de eerder gestelde deadline van 2035. Dat heeft de Londense luchthaven zelf bekendgemaakt.
Volgens Heathrow is het oorspronkelijke doel voor 2035 moeilijk haalbaar zonder het planningsproces te vereenvoudigen. Bestuurders van de luchthaven hebben ministers laten weten dat die eerdere deadline altijd al te ambitieus was; de oplevering schuift nu vier jaar op. De vertraging komt ondanks toezeggingen van de Britse Labour-regering over het uitbreidingsproject.
Heathrow is de drukste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk en de derde startbaan geldt als de kern van de groeiplannen. Als belangrijkste belemmering noemt de luchthaven het plannings- en vergunningsproces, dat vereenvoudigd moet worden om sneller te kunnen bouwen. Een definitieve nieuwe planning na 2039 en besluiten over aanpassing van het planningsstelsel zijn nog niet bevestigd.
