Paulien Cornelisse, jurylid van De slimste mens, is op 6 november 2026 voor het laatst op televisie te zien. Voorafgaand aan de finale van de kennisquiz wordt een eerbetoon aan haar uitgezonden. Cornelisse overleed op 30 september op 50-jarige leeftijd aan kanker.
Presentator Herman van der Zandt zei in een interview met Eva Jinek in het programma Eva dat hij nog steeds verdrietig is om haar overlijden en het „heel fijn” vindt dat ze nog dagelijks op televisie te zien is. „Ik vind het heel fijn om nog even van haar te genieten, om haar er nog een beetje bij te hebben”, aldus Van der Zandt. „Het is heel bitter dat ze er niet meer is, maar dat moment wordt een beetje uitgesteld.”
Van der Zandt en Cornelisse, in de uitzending aangeduid als het enige jurylid van de quiz, raakten bevriend tijdens de opnames waar zij de afgelopen twee jaar aan werkten. Volgens hem had Cornelisse veel vrienden en was ze goed in het onderhouden van vriendschappen. „Je voelde je door haar enorm gezien”, zei hij, eraan toevoegend dat ze hem raakte, aan het lachen maakte en aan het denken zette. Columnist Angela de Jong schreef dat Cornelisse zelf „prachtige of juist heel nuchtere woorden” zou hebben gevonden voor wat zij een afscheid in twee delen noemt.
De uitzending van Eva over Cornelisse, op 5 november 2026, trok 957.000 kijkers, zo blijkt uit de gepubliceerde cijfers.
