Onderzoekers van de Nanyang Technological University (NTU) in Singapore en de Waseda-universiteit in Japan hebben een minuscuul 3D-geprint duikpak ontwikkeld voor cyborg-kakkerlakken, zo blijkt uit een studie die op 2 juli 2026 werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. Het pak fungeert als een draagbare zuurstofbron, waardoor de op afstand bestuurbare insecten tot drie uur onder water of in zuurstofarme omgevingen kunnen overleven.
De cyborg-kakkerlakken dragen elektronische rugzakjes met sensoren die tekenen van leven kunnen detecteren, waaronder beweging, warmtesignaturen en kooldioxide die door menselijke ademhaling wordt geproduceerd. De onderzoekers stellen dat deze insecten kunnen worden ingezet om overlevenden te lokaliseren in overstroomde gebieden, puin van aardbevingen of andere rampgebieden die ontoegankelijk zijn voor conventionele reddingsrobots of menselijke hulpverleners.
In tegenstelling tot traditionele robots gebruiken de cyborg-insecten de eigen spieren van de kakkerlak om zich te verplaatsen, waardoor ze door puin en nauwe ruimtes kunnen navigeren. Het zachte, flexibele duikpak bevat een ingebouwde zuurstofgenerator die zuurstof uit water of de omgeving haalt om de insecten in leven te houden. Het team denkt dat deze technologie zoek- en reddingsoperaties in complexe omgevingen aanzienlijk kan verbeteren.
