Met videoCody Gakpo en bijna de helft van de selectie van Oranje kloppen regelmatig aan bij pastoor Freddie. De ploeg haalt kracht uit het geloof. Het zorgt voor saamhorigheid, zegt de aanvaller. „De groep jongens wordt ook steeds groter.’’Mikos Gouka17 juni 2026, 20:17Laatste update: 21:02Maak ons je Google-favorietCody Gakpo is het type speler dat het tijdens persconferenties graag kort houdt.

Dus als er wordt gevraagd naar de spectaculaire start van Lionel Messi en Argentinië tegen Algerije, beperkt hij zich tot een korte reactie. ,,Ja, ik heb gekeken’’, zegt Gakpo. ,,Er waren veel spelers die keken. Het waren mooie goals van Messi.’’Volgens Gakpo zien we op het WK tot op heden kwaliteit.

Niet alleen van Messi, maar de aanvaller van Liverpool zag meer indrukwekkende prestaties. „Frankrijk was goed, maar Kaapverdië tegen Spanje natuurlijk ook’’, zegt Gakpo.Oranje behoort nog niet tot de categorie die indruk heeft gemaakt tijdens het WK. De 2-2 tegen Japan was volgens de linkerspits ‘een teleurstelling’. ,,Als je twee keer op voorsprong komt, wil je natuurlijk ook de wedstrijd winnen.

Dat is ons niet gelukt, dus na afloop overheerste de teleurstelling’’, zegt Gakpo.,,Japan speelde heel gedisciplineerd. Misschien krijgen we tegen Zweden met een soortgelijk duel te maken. De Zweden spelen met vijf achterin. Maar we hebben een goede selectie. Goed genoeg om ver te komen?

Ja, die kwaliteit is er.’’‌De wissels van Ronald Koeman kwamen onder een vergrootglas te liggen. ,,Maar de trainer doet wat hij het beste voor het team vindt. Daar stonden wij ook achter. Of er ruimte is om te zeggen dat je de wissel niet goed vond? Jazeker. Heb je die gebruikt?

Nee, die heb ik niet gebruikt.’’Maar op welk vlak moet het vooral beter om ver te komen? Wat is de les van Japan? Gakpo houdt het glimlachend wederom kort en simpel. ,,Meer scoren’’, zegt hij. ,,Het verschilt per wedstrijd natuurlijk.’’© Pim Ras FotografieWant Japan bestrijden vraagt soms wat meer dan Zweden partij bieden.

Met Alexander Isak en Viktor Gyökeres hebben de Scandinaviërs twee zeer doeltreffende spitsen. Isak is ploeggenoot van Gakpo in Engeland bij Liverpool. ,,Hij heeft het lastig gehad omdat hij lang geblesseerd was, maar hij is terug en hij is fit. We moeten oppassen voor hem, heel Liverpool weet hoe speciaal hij is.’’‌En dat ondanks een moeizaam seizoen van de club.

Ook Gakpo kreeg volop kritiek. In Kansas City is hij niet meer bezig met het seizoen van Liverpool dat trainer Arne Slot uiteindelijk de kop kostte. ,,Dat was geen seizoen om op terug te kijken. Maar dit is een andere omgeving natuurlijk.’’Lees ookMet zeker elf ploeggenoten vormt Gakpo een groepje dat samen het geloof belijdt.

Gakpo werd door ploeggenoot Crysencio Summerville deze week de pastoor van de groep genoemd. „Maar het maakt eigenlijk niet uit wie dat is. We spreken over het geloof en we bidden samen. Ik doe vaak het gebed, dat klopt. Maar iedereen heeft zijn eigen rol. De groep jongens wordt ook steeds groter”, vertelt Gakpo.„Het zorgt voor saamhorigheid, ook buiten het veld.

We geven elkaar kracht. We praten ook over wat ons bezighoudt, waar we mee zitten. Het is vrijblijvend. Als je er niets mee hebt, mag dat ook natuurlijk. We hebben soms ook een Zoomcall met pastoor Freddie. Die spreekt dan. Het geeft ons kracht.’’En die is nodig, zaterdag (19.00 uur) in Houston tegen de Zweden. „We moeten eerst de groep door en dan verder.

Dus moeten we winnen.’’‌Lees hier onze special over het XXL-WK, de droom van Gianni Infantino:‌KIJK OOK naar deze WK-video’s: ‌Lees meer