Andy Burnham belooft sociale zorg in heel Engeland gratis te maken op het moment dat iemand die nodig heeft, en zegt dat hij met dat plan de volgende verkiezingen in wil gaan. Hij maakte dat bekend bij de opening van het partijcongres van Labour in Liverpool op 27 september 2026.
Burnham, die premier is, schetste een universele zorgvoorziening naar het model van de NHS, betaald door de belastingbetaler. Hij zegt daarvoor politiek kapitaal te willen inzetten. Tegen het congres zei hij het "verband eraf te willen rukken" om de volgens hem kapotte sociale zorg ingrijpend te hervormen. Ook verklaarde hij de kwestie te willen "aanpakken". De voorziening zou voor iedereen in Engeland kosteloos zijn bij gebruik.
Hoe die betaald moet worden, is omstreden. De kosten van "gratis" sociale zorg voor de belastingbetaler worden geschat op ongeveer 18 miljard pond, en naar verluidt liggen opties op tafel zoals het afschaffen van de pensioen-driepuntslock en het invoeren van een zogenoemde "erfbelasting bij overlijden". Die maatregelen zijn geopperd, niet bevestigd als regeringsbeleid; bij de opening van het congres is geen definitief besluit over de financiering bekendgemaakt.
Hervorming van de volwassenenzorg is in de Britse politiek herhaaldelijk beloofd en vervolgens uitgesteld. Met zijn congrestoezegging verbindt Burnham het onderwerp rechtstreeks aan zijn verkiezingsprogramma. Volledige details over het financieringsmodel, de planning van wetgeving en de reikwijdte van de voorziening buiten Engeland zijn nog niet gepresenteerd.
