Meer dan 100 actieve bosbranden in het noorden van Ontario hebben de luchtkwaliteit in Toronto tot de slechtste ter wereld gemaakt, volgens IQAir, een Zwitsers bedrijf dat luchtkwaliteit meet. Op 15 juli 2026 kleurde de lucht boven de grootste stad van Canada geel door de rook, wat leidde tot gezondheidswaarschuwingen van Environment Canada.
De rook trok ook naar steden in het noordoosten van de Verenigde Staten, waaronder New York, waar de luchtkwaliteit verslechterde. Autoriteiten raadden inwoners, vooral met ademhalingsproblemen, aan om buitenactiviteiten te beperken en indien nodig mondkapjes te dragen.
Environment Canada waarschuwde voor gevaarlijke niveaus van fijnstof afkomstig van de branden. Kwetsbare groepen werd geadviseerd binnen te blijven en ramen gesloten te houden. De branden, in afgelegen delen van Ontario, worden aangewakkerd door droogte en hoge temperaturen.
De situatie benadrukt de toenemende invloed van klimaatverandering, die volgens wetenschappers de frequentie en intensiteit van bosbranden vergroot. Hulpdiensten blijven de branden en luchtkwaliteit monitoren, maar er wordt geen onmiddellijke verbetering verwacht zolang de rook boven bevolkte gebieden blijft hangen.
