De backyard ultra, een extreme vorm van hardlopen waarbij atleten doorgaan tot er nog maar één loper over is die verder wil, is plotseling populair geworden. Het wereldrecord in de discipline staat inmiddels op 831,5 kilometer.
Deelnemers lopen tot ze er letterlijk bij neervallen, en sommigen gaan voorbij het punt waarop ze hallucineren. Topatleten zijn vijf of zes dagen achtereen onderweg. De wedstrijd kent geen vaste finish: de race stopt pas als er nog maar één loper door wil gaan.
Volgens berichtgeving op 22 oktober 2026 was het wereldrecord opgelopen tot 831,5 kilometer. Dat is de grootste afstand die een loper onder de regels van de backyard ultra heeft afgelegd, waarbij het deelnemersveld geleidelijk slinkt doordat lopers afhaken.
De sport vergt zowel fysiek als mentaal veel van de deelnemers. „Vooral 's nachts krijg je donkere gedachten,” zei een betrokkene over de ervaring. Een wereldtopper vertelde een maand na een wedstrijd nog wakker te schrikken, wat laat zien hoe lang de inspanning doorwerkt.
