Europese auto's worden elk jaar groter. De gemiddelde lengte neemt met 1,2 centimeter per jaar toe, meldt een nieuw rapport van Transport & Environment (T&E), de Europese koepelorganisatie voor duurzaam vervoer. De gemiddelde autolengte steeg van 4,09 meter in 2000 naar 4,38 meter in 2025 en kan in 2040 oplopen tot 4,56 meter als de trend doorzet. Breedte, hoogte en motorkaphoogte nemen elk met 0,5 centimeter per jaar toe.
Het rapport waarschuwt dat de groei van auto's leidt tot aanzienlijk verlies van parkeerplekken in grote Europese steden. Tegen 2040 zou Londen tussen de 72.000 en 118.000 parkeerplaatsen kunnen verliezen, Parijs tussen 7.000 en 12.000, en Berlijn tussen 71.000 en 117.500, schat T&E.
Het toenemende formaat van voertuigen vormt ook een groeiend gevaar voor kwetsbare weggebruikers zoals voetgangers en fietsers. T&E berekent dat grotere auto's tegen 2040 tot 400 extra verkeersdoden per jaar kunnen veroorzaken, mede doordat kinderen vanuit grote SUV's moeilijker te zien zijn.
T&E constateert dat de autogroei samenvalt met krimpende gezinnen en dalende gemiddelde bezetting per auto, wat erop wijst dat de trend vooral wordt gedreven door de winstbehoefte van autofabrikanten en niet door consumentenbehoeften. De aanbevelingen van de organisatie sluiten aan bij plannen van de Nederlandse overheid om de voertuigomvang aan te pakken.
