Actrice Anya Taylor-Joy, bekend van The Queen's Gambit, onthulde op 11 juli 2026 dat de film Free Willy haar inspireerde om actrice te worden. In een interview met Extra TV zei de 30-jarige ster: "Ik wilde acteur worden omdat ik Free Willy had gezien. Ik wilde het kind zijn dat op de walvis zat."
Taylor-Joy noemde de emotionele impact van de film als kind als katalysator voor haar carrière. Ze legde uit dat de band tussen de jongen en de walvis haar diep raakte en haar verlangen om te acteren aanwakkerde.
