Ajax staat na zware onderhandelingen op het punt om de Braziliaanse linksback Caio Henrique (28) voor circa 10 miljoen euro vast te leggen. De transfer, die op 28 juni 2026 naar buiten kwam, is de eerste grote aankoop onder technisch directeur Jordi Cruijff en moet de chronische problemen links achterin oplossen.
Caio Henrique begon als middenvelder in de jeugd van Santos en vertrok op zijn achttiende naar Atlético Madrid, maar brak niet door onder Diego Simeone. Tijdens een huurperiode bij Fluminense werd hij door coach Fernando Diniz omgevormd tot linksback vanwege een tekort op die positie. “Dat pakte goed uit en ik heb me op die positie gevestigd,” blikte hij terug in Lance!.
Na een periode bij Grêmio vertrok hij tijdens de coronapandemie naar AS Monaco, waar hij indruk maakte. Oud-PSV-verdediger Jordan Teze, die met hem bij Monaco speelde, zei tegen de NOS: “Zijn grootste kracht ligt aan de bal. Hij is technisch goed, sterk in de kleine ruimte en vindt gemakkelijk vrije mensen. Ik zou niet denken dat hij een linksback is.” Dat geeft zowel de kwaliteiten als het risico aan van een omgeturnde middenvelder in de verdediging.
Hoewel Henrique’s passing en balvastheid pluspunten zijn, moeten zijn verdedigende positionering en fysieke spel zich in de Eredivisie bewijzen. Ajax neemt een gok door te vertrouwen op zijn technische vaardigheden, in de hoop dat de voormalige middenvelder de oplossing biedt voor een van de zwakke plekken in de selectie.
